小姐管辖的成员。五个人自然都是环术士,甚至没用夏德心中的声音去判别,女仆小姐便告知了夏德关于她们的信息:
“一个六环,一个五环,一个四环,两个三环。抱歉,侦探,今晚正神教会盯的很严,所以不能调来更多人来保护你。”
其实弄来这么多人,已经出乎夏德的预料了。毕竟,他一直以来都以为,嘉琳娜小姐身边的帮手只有蒂法·瑟维特小姐一个人,因为那位女公爵要做的任何事情,不是让女仆去做,就是让夏德去做。
“我不会陪着你进入庄园,这些保护你的人,也不会太靠近你。尽量表现的自然一些,你今天来的借口,是帮助小姐在慈善拍卖会上,买下来一只钢笔。”
那只钢笔是德拉瑞昂王国已故的知名作家韦森特·罗伯茨先生曾经用过的钢笔,而这位死于1850年的罗伯茨先生,在德拉瑞昂文学界的地位近三十年无人能够撼动。
“尽量不要使用环术士的能力,计划很周密,不会出问题的。”
女仆小姐又叮嘱了一遍,夏德点了点头,这才汇入人流,走入大宅庭院。
莫泊桑伯爵的大宅,和湖景庄园以及王室在城外的那栋庄园根本没法比,但邀请来的客人数量却一点也不必那两次少。
宴会期间,大宅的庭院、整栋房子的一楼和二楼全面开放。庭院和一楼是热闹的宴会,还会有一些文雅的宴会游戏,而二楼的各个房间,则用于举行小型拍卖会,拍卖所得为大学区筹款。
每一位前来参加宴会的客人,都能拿到一份拍卖会的顺次表。
夏德也是这时才知道,参加这场宴会要向宴会的主人缴纳10镑的“进场费”。这些费用名义上也会一并捐给托贝斯克的大学区,但实际上一旦邪教徒得手,今晚所有的收益都会被他们以及【水银之血】瓜分。
拍卖物由莫泊桑伯爵及朋友们贡献出来,其中甚至还有两张特殊规则的罗德牌。但这两张牌的拍卖顺序非常靠后,夏德那时肯定已经离开了这里。
“我还是第一次参加慈善宴会。”
外乡人对这里倒是很好奇。
庭院里的佣人们已经在长桌旁摆放菜品,客人们逐渐都到了。而进入建筑内部,身着正装的男人们和礼裙的女人们,丝毫没有意识到这场宴会下暗藏着的风波。但‘灵魂很敏感’的夏德,仅仅是在一楼大厅转悠了几圈,便发现了至少6名陌生的环术士。
夏德从身边的仆人手中的托盘中拿过玻璃杯,杯子里装着的是半透明的黄色酒水,看起来倒是有几分像是梨汁。
时间还没到,他端着玻璃杯,装模作样的在一楼站了一会儿。算准了时间,才端着酒杯,在人群中穿过,走向二楼。
这种应酬性质的晚宴,到处都能看到聚集在一起谈事情的宾客们,甚至还有不少人站在楼梯上谈事情。他们只有在对某件拍卖品产生兴趣时,才会到二楼参加拍卖会,而夏德现在的表现,就是想要去参加拍卖会。
二楼的走廊铺着红毯,正对楼梯口挂着的大幅油画,则是莫泊桑伯爵本人。
这里几乎到处都是人,热烈的气氛比楼下和庭院更加明显。
身穿得体正装的男人们相互攀谈着感兴趣的竞拍品,比较着各自的目标。夏德精神紧绷,但表情放松。端着那杯酒经过楼梯口时,还听到胖男人用过时的下流笑话,来比喻刚才被拍卖出的一对金属花瓶上的图案。
宴会气氛无比的热闹,煤气灯无比的闪亮,人们的情绪无比的高涨。知道真相的人们等待着时间,不知真相的人们,依然享受着,享受着这个宁静的夜晚。
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