…”唐鹤年越说声音越低……
“大郎,为父原本是想着明哲保身。可看到今日的事,为父惭愧……你可知道,那些官兵连我都要抓去……”
“什么?谁这么大胆!”唐鹤年听到有人敢抓自己父亲,不由惊问,“父亲,您还好吗?儿子这就把那冒犯您的抓出来,给您出气。”
“我出气不出气在其次,”看儿子的关心不是作假,唐赫章心里安慰些,“那些老人和孩子,你看了就知道,境况可怜。他们去修路搬石,只怕都活不了几天,你于心何忍啊?”
“父亲,可若是交不出一千壮丁,滕王就要治我的罪……”
“滕王只是藩王,你可是朝廷命官。再说,只要你理正,我写书信进京,找几个说公道话的人,为父还是能找到的。”
唐鹤年只觉得心里发苦。他不愿违背老父,可滕王交办的差事,他还得办好……“父亲,我去看看,若抓来的真是老人和孩子,您放心,我马上让人放了!”
“我跟你一起去,我要亲眼看着!”
“您一路舟马劳顿……”
“歇息也不在这一时半刻,我亲眼看着你办事。怎么,我看一眼都不行?”
“行,自然行的,我就怕您老累到。”唐鹤年说着,往县衙前面走去,路上遇到师爷,他叫住说了几句话。
他走到县衙大牢外,差役和官兵们正在将抓来的壮丁赶进牢里。
老人孩子哭声一片。
唐赫章跟在唐鹤年身后,看到这些,又去看唐鹤年。
唐鹤年只觉后背像火烤着似的,知道父亲正在身后看着自己。
他咳了一声,在赶人打人的官兵停下手,看是县太爷来了,连忙行礼。
唐鹤年上前几步,“怎么抓老人和孩子?”
还是刚刚的小旗,回话道,“禀县太爷,这些都是去山里找到的。这些刁民,躲在山里可难找了,幸好您教导小的们盯准那些妇人们,看她们送饭……”
“咳咳,我让你们抓壮丁,你们抓这些人凑数?”他厉声呵斥了一句,使了个眼色。
那小旗还未明白什么意思,边上的师爷走过来,“糊涂,县太爷是让你们征壮丁,你们偷懒,竟然抓老人孩子凑数!还不快带出去放了?”
那小旗看师爷一边说话,一边往县太爷身后努嘴,再一看是见过的那老头,只好应了一句“小的明白了”。
那师爷趁势拉了小旗往外走,又让其他官兵带人跟上。
那些老人和孩子,又像一串粽子一样往外拖。
“父亲,我让他们都放了,您别担心了。您快去后堂歇息吧?”
唐赫章看了他几眼,又看那些老人和孩子被解开绳索,“滕王要是怪罪下来……”
“王爷怪罪下来,我一力承担。就像您说的,儿子到底是知县……”
唐鹤年看老父怀疑,有些委屈地说,“父亲,您这是信不过自己亲生儿子吗?”
唐赫章心里有些狐疑,可看大儿子委屈地看着自己。想着这孩子功名心重,但还算孝顺,叹气安抚道,“为父自然是相信你的。”
唐鹤年听他说相信自己,高兴地亲自扶着到后院,又叫夫人带了儿女出来拜见。
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