试时,坐马车不小心落车,撞到了脑子,变得痴痴呆呆的。”
“吕老爷大儿媳是芦潭镇隔着博易河的渚溪镇大户范家的女儿。二儿媳是隔壁村的马家的女儿。范家有钱,不比吕家差。可范老爷膝下只有一个女儿,虽然过继了族里的一位子侄,范三郎。但范三郎不争气,天天在外面吃喝嫖赌,欠下一屁股烂账。范老爷不喜此养子,时常接女儿外孙回去,以慰寂寞。”
“马家只是小户人家,吕马氏也是老实巴交,两棍子打不出一个屁来。她官人痴呆后,有的人笑话道,两口子痴呆到一块去了。”
“上月十二日,乡人去范家借东西,喊了半天门不见回应,意识到不妙,就叫来了人。大家翻墙的翻墙,撬门的撬门。进去一看,发现吕老爷、二儿子一家四口,全死在前厅里。还有苍头、老妈子三人,死在厨房里。”
“地保里正到县衙报了案。熊大人亲自带着人到现场。仵作验过,无外伤,也无内伤,疑似中毒而死。桌子上有一盘吃剩下的馅饼,大约四五个,其中一个被咬了半个。”
“不久,回娘家的吕范氏带着一儿一女闻讯赶来,嚎啕大哭。亲家范老爷也赶了过来,帮着料理后事。随即在安德县打理生意的吕家女儿也赶了回来。几人是哭作一团。”
“开始一天,熊大人是一筹莫展,不知从何下手。第二天,吕家姐儿状告吕范氏,说她想图谋吕家家产,故意毒害吕家一家。罪证有三,其一,为何歹人下毒,偏偏选了吕范氏回娘家那天?其二,那半个馅的饼里有毒。其三,吕家中毒的那盒馅饼,是范家送过来的。”
“熊大人一听,叫仵作一验,果真从那咬开的饼里验出砒霜来。于是,熊大人眼里觉得是铁证如山。他下令把一干人等全部带回县衙。范老汉和吕范氏肯定是矢口否认。熊大人先是好生问了三四天,实在按不住性子,就下令用刑,夹棍、拶子,全都用上。”
“熊大人还对那些衙役说,你们这些混账,玩的什么手段他都知道。肯定会吃黑钱,知道还有生机,能翻案,就轻夹轻收,等人犯出去后,只伤皮不伤骨头;知道没得案翻,就下死手,直接把人犯痛快弄死,省得吃一刀,还要堂上老爷背一个用刑过度,逼死犯人的罪名。”
“熊大人严令衙役,好生用刑,看到范老汉和吕范氏父女吃刑不过,立即松开,让两人缓口气,再灌点稀粥补补元气。如此熬它十天半月,不比大人你的《化铜经》差。”
“吕范氏先受刑不过,又可怜老父受酷刑,就招供了,把罪名都担了下来。唉...“说到这里,赵应星忍不住长叹了一声。
“那你们的疑点在哪里?”岑国璋问道。
“回大人的话。一是那馅饼里,除了咬开的半个饼,馅里
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