第二天一早,海瑞升堂办案,按察使丁厚本出席,同田琥一并担任陪审。
“先传证人吧。”
海瑞手边放着卷宗,他没有急着召见唐季则的遗孀,而是见了证人,同样也是报案人的洛阳万芳园掌柜。
一个叫胡悦儿的女人。
“民妇胡悦儿叩见大人。”
“是你报的案?”
“是。”
“你认识死者唐季则吗。”
“当然认识。”胡悦儿笑而答道:“这位唐公子可是我们万芳园的常客,民妇怎么会不认识呢。”
这话一出,海瑞的眉头立时拧了起来。
“你可不准撒谎,须知国法无情。”
“民妇所言句句属实断然不会撒谎。”胡悦儿昂起俏脸看向海瑞,自信道:“而且也没人能让民妇撒谎。”
她是万芳园的掌柜,万芳园的水极深,别说一般人了,就算是河南当地有司的官员也不敢乱来,确实没人有能耐逼着胡悦儿做假证。
海瑞没做回应,只是对着胡悦儿微抬下巴:“起来答话吧。”
“谢大人。”
“你说这唐季则生前曾多次去过你们万芳园,是常客,他在你们万芳园大概花了多少钱?”
“这个民妇没有计算过,不过大概有那么一千多两了吧。”
“他一个小小的吏员,哪里来的那么多钱。”
“唐家是豪门,不缺这点银子。”胡悦儿笑道:“他本人当然是付不起,不过他的姐夫会来垫付,这位唐吏员还有一个堂哥,叫什么不清楚,大部分的嫖资钱款都是他那個堂哥付的钱。”
“唐季则在你们那经常嫖宿吗?”
“不过夜,最多玩到丑时就会走。”
“他在你们那有相好的?”
“有,每次来都是找一个叫惠子的姑娘。”
胡悦儿言道:“这个惠子还是个日本姑娘,特别温柔体贴,很得男人的喜欢。”
海瑞没搭理她,翻着证词问道:“伱之前的证词里说,当晚你听到唐季则说‘你们贿赂不成,竟还敢威胁朝廷命官’,这句话确凿?”
“确实说过。”胡悦儿答道:“不过具体和谁说的民妇不知道。”
“当晚他和谁在一起。”
“他堂哥。”
这个神秘的堂哥引起了海瑞的注意:“他那个堂哥也经常去你们万芳园吗?”
“没错。”胡悦儿点头:“但是不知道叫什么,一直都叫唐公子。”
“案发之后,唐季则的堂哥在哪里?”
“跑了。”
胡悦儿面露鄙夷之色:“一个大老爷们连自己兄弟都不敢保护,吓的落荒而逃实在是丢人现眼。”
“和唐季则发生冲突的人你认识吗?”
“认识,一个叫费澄、一个叫葛三,都是在洛阳做买卖的商人,也是我们万芳园的熟客了。”
“谁杀的人?”
“都说是葛三动的手,不过民妇没有亲眼看到,因此不好说。”
“本官清楚了,你先退下吧,回去之后让那个叫惠子的姑
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