会再次谋划伤害安提亚斯？”马克西米利安停下脚步，冷酷地说，“盖勒特·格林德沃已经改变了，任何人、任何事都无法逆转这一事实，你比我更了解。”
巴赫闭上眼，脸色灰败疲惫。
马克西米利安缓缓步出房间。
“警告你人，不要对我弟弟出手——你清楚我能做什么。”
九月末，马克西米利安照惯例往霍格沃茨寄信——准确说是和往常一
样短笺，从来不超过五行字——米迦勒兴奋地在旁边跳来跳去，等待主人写完最后落款。这只赤红色猫头鹰已经为他服务了七年，仍旧和当初被抱进家门时一样活泼好动，马克西米利安认为这和把它一手养大人很有关系：被安提亚斯照顾过生物向来生机勃勃、精力旺盛，少有不健康快活。
在大部分时间里，自家弟弟所做一切不过是坦率爱和关怀，近乎固执地坚持着，而周围人会情不自禁以同样简单方式回应他。在如何用正确方式表达心意这一点上，他做得比任何人都成功，他甚至教会了马克西米利安这些。作为哥哥，他欣赏这种品质，哪怕几乎在同样多时间里他也不得不为此烦恼；他认为这是为了维系真正亲情而支付代价。
十月一日，马克西米利安用半天时间处理完前一晚剩下工作，吃过午饭就回了家。下午两点，他在电话铃响起第一瞬间抓过听筒，母亲和妹妹忍不住吃吃发笑。
“喂？”
“安提亚斯。”
“啊，马克西米利安！这个时间你怎么在家？”
“部里没什么事。”
“哦。我们这就从纽蒙迦德过来，壁炉——”
“已经打扫了，不用担心弄得一脸灰。”
“太好了，我实在讨厌每次从炉子里滚出来都是那副傻样……好吧，待会儿见。”
五分钟后，绿发绿眼少年跌出壁炉，在地毯上趴了好一会儿才苦着脸爬起来，对紧跟着他出现男人嘟哝：“西弗勒斯，下次我们还是坐飞机吧？”
“太慢。”
“可我不会晕……哎哟！”十一岁小妹从沙发上蹦到少年怀里，砸得他大叫一声，装模作样地揉着肋骨，“你又变重了，是不是？”
“安提亚斯，不许教她担心身材！”母亲笑盈盈地拥抱少年，然后拥抱少年旁边男人，“西弗勒斯，对吗？我是比安卡，孩子们妈妈，欢迎来到我们家！”
男人僵住了。
马克西米利安饶有兴致地等待他作出回答，不过母亲并没有给出这样机会——她，以及两个妹妹，立刻就包围了那个yi-n沉英男人，从年龄问到收入，从职业问到爱好，然后就“魔药大师”这一称号爆发了激烈争论，对当事人才最具发言权事实置若罔闻。
安提亚斯从包围圈里悄悄溜出来，蹭到马克西米利安旁边：“海因茨呢？”
“还在琢磨蛋糕花边。”
“今年要做成什么样？”
“晚上自己看。”
“我能现在去厨房吗？”
“不行。你敢毁掉惊喜，他们就会毁了你。”
安提亚斯打了个寒颤：“算了。我还是去把西弗勒斯救出来吧，再过一分钟他就要爆炸了。”
……
“今天是他生日。”
晚饭之前是自由活动时间，马克西米利安听从了母亲吩咐——“带西弗勒斯到花园里散散步”——在十分钟沉默后，他用这句话作为开场白。
“不是真生日。”对方回答。
马克西米利安不作声。无数种应对方式里，这个霍格沃茨教授偏偏挑了最不讨人喜欢一种，自家弟弟当初到底是怎么喜欢上他？
“他家乡时间和我们完全不同，没办法推算出准确生日。”对方又说，“所以对现在这个，他……很满意。”
马克西米利安表情柔和了些：“这是他正式成为我们家一员日期，办理出生档案时候他坚持这么填。”
“很遗憾，当初他在英并没有这样选择余地。”
“我知道。”
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