言难劝该死鬼,你落得如此境地,真是咎由自取。”
“哈哈哈哈!”
说到这里,曹节猖狂大笑出声,语气中满是得意。
他故意将那封书信拿出来,就是为了让阳球后悔、懊恼,唯有如此才能稍解曹节心头之恨。
目送曹节离去以后,阳球捡起那封书信,只见信封上面写到:使君亲启,周琦敬上。
他颤巍巍打开书信,看完里面的内容,眼中忍不住流出了泪水。
书信之中,周琦已经非常明确的说出了自己的猜测,认为程氏极有可能已经将事情泄露了出去,程璜虽为阳球舅父,终究乃是宦官,乃见利忘义之辈,难保不会出卖阳球。
如果几人密谋被曹节得知,将此事捅到天子那里的话,哪怕阳球等人拿板楯蛮之事作为挡箭牌,也于事无补,甚至有可能会适得其反,引起陛下猜忌。
破局之道,唯有弃车保帅,向陛下坦诚相告,将事情原味尽数道出,并且不要让刘郃等人举荐阳球为司隶校尉,如此或能得到天子谅解,亦能保全司徒刘郃等人。
周琦已经在信中,将事情分析的非常透彻,再三嘱咐阳球程氏父女不可信,语气之中满是诚挚。
如果阳球能够看到这封书信,以其性格或许会再次逼问程氏,说不得就会弄清楚真相,然后早做准备,继而破解死局。
未曾想,管事却私自扣下了这封书信,以致断掉了阳球最后一丝生机。
“时也?”
“命也!”
阳球低声痛哭。
这件案子因为牵扯甚大,天子不仅令曹节督查此案,也让廷尉协助办案,正是有了廷尉的转圜,曹节才未能将几人定为谋反大罪,而是定下了内廷私通宗室之罪。
不过满朝文武几乎都在为阳球等人奔走,所以这件事情一直拖到了冬十月,阳球等人才被彻底定罪处死,家眷皆被流放。
期间,袁绍也不断打听消息。
奈何曹节已经让人将监狱守得宛若铁桶,哪怕以袁氏之显赫,都很难探听到详细消息。
期间,雒阳也逐渐流传出一种说法。
那就是阳球出事以前,其麾下幕僚周琦曾经极力劝谏,让阳球小心自己的小妾程氏与外舅程璜泄密,却反而惹得阳球大怒,以致周琦留书离去。
这件事情的传扬,也让周琦名声大噪。
他当初在相县为了祖父报仇刺杀王吉之事也被扒了出来,就连《侠客行》与《仇牧赞》也在雒阳广为流传。
不过,自曹节从管事那里搜到那封书信以后,就派人四处缉拿周琦,若非袁氏庇护,周琦、项弘二人肯定难以幸免。
随着时间的流逝,曹节始终未能抓到周琦,也就逐渐淡了这个心思。
这一日,当周琦得知阳球被处死的消息以后,对着廷尉府的方向拜服于地,久久不起。
袁绍见状,心中越发敬佩周琦,上前轻抚其肩膀,温言劝道:“死者已矣,子异还请节哀。”
阳球身死,天子顾念往日情分,并未采纳曹节暴尸的建议,而是命令正常下葬。
周琦趁着晚上无人之际,带上瓜果酒水,偷偷前去祭拜,在阳球坟头待了一整夜,这才返回袁府。
次日,周琦双目通红的来到袁绍身旁,不待对方说话,直接拜倒在地。
袁绍大惊,急忙扶起周琦,道:“子异何故行此大礼?”
周琦道:“弟此举既是为了感谢兄长这些时日收留,亦因有事相求。”
袁绍佯怒道:“吾视子异为兄弟,你有所求为兄岂会不应,怎可行此大礼?”
周琦道:“吾欲向兄长辞别,还要劳烦请兄长为我与伯德,办理前往凉州之行商资格与假身份。”
袁绍闻言眉头微皱。
他略作沉吟,忽然好似想起了什么,眼中顿时露出了惊叹之色,继而紧握周琦双手,叹道:“古往今来,忠义之士莫过于此。”
周琦再拜,言辞恳切的说道:“劳烦兄长了。”
当初的龙套不够,感兴趣的兄弟们再整几个,马上都会用上的。
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