然如此，还是正事要紧，那就不强留贤侄了。”

　　薛蟠说道，“两位叔父留步，小侄告辞。”

　　被史府下人领着送出府门，薛蟠离去之前，又看了一眼相比起宁荣二府，显得颇为寥落的史侯府门楣，暗暗摇了摇头，翻身上马，扬鞭而去。

　　史府一门两侯，虽然比不上贾府一门两国公，但是在权贵遍地的京中，怎么也是中上等的门楣，按理说，怎么也不至于沦落到如此境地。

　　《红楼梦》文本中，甚至有史府窘迫到请不起女红裁缝，家中针线活，都要女主人亲自动手，像史湘云这样的侯府小姐，都要日夜做活的描述。

　　薛蟠这些时日，多方打听，对史府近些年的经历，有了一些了解。

　　却说在十多年前，老侯爷，以及侯府世子——史湘云亲生父亲——都在世的时候，史府还不像如今这般落魄。

　　就在十来年前，史府经历了一场大变，老侯爷与侯府世子相继离世，史府甚至被一度夺爵抄家，虽然很快就被平反，由史鼐继承了保龄侯爵位，史鼐、史鼎兄弟随后又在和满清、蒙古的大战中拼死搏杀，立下大功，为史府又挣来一个忠靖侯的爵位。

　　但是，经历过那场几乎毁家灭族的大变之后，史鼐、史鼎兄弟执掌的史府，家风大变，两兄弟变得谨小慎微，不敢越雷池半步。

　　即便如此，史鼐、史鼎在朝局变幻中，也起起落落，爵位面前保住，官职却一降再降，如今只有史鼐，还在京营十二卫中，领着一卫主将之职，史鼎已经罢官去职、闲赋在家两三年了。

　　史府经过这一系列的变动，先人积攒下来的老底子，都被消耗得差不多了。

　　史鼐虽然仍然领着京营十二卫一卫主将的职位，却因为谨小慎微的性子，不敢向其他人那样吃空饷、喝兵血，只靠他一个人的俸禄，要维持一大家子的生计，实在艰难。

　　史湘云在这样的环境中长大，竟然还能养成那么天真活泼的性格，实在难得。

　　正因如此，才更惹人怜爱。

　　却说史鼐、史鼎目送薛蟠离去，史鼎才开口说道，“大哥，薛家贤侄今日所请，虽然为难，但是他说的那个借口演练的法子，颇为可取，旁人挑不出理来。

　　“此事虽然有违军令的地方，但是他上门来请求帮助，怎么说也是故交，又是小辈儿，该帮还是帮一下才好。”

　　史鼐端起茶盏，喝了一口，淡然说道，“你说的我都懂，此事我已经拒绝，就先这样吧。”

　　史鼎还要说什么，又知道史鼐个性，知道说了也没用，便叹了口气，也端起茶盏喝茶。

　　这个时候，府中管事在门外探头探脑，史鼎看见了，出言问道，“什么事？”

　　史府管事忙进来回禀道，“薛家大爷登门拜访，送了一车礼物，这是礼单，小的不知怎么办，想讨二老爷一个主意。

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