院中，薛母、王夫人、邢夫人，以及西府的尤氏、秦可卿，都被请来一起饮宴。

　　好一场热闹。

　　林如海虽然已经去户部点过卯，领到了官凭官印，算是正式上任了，但是朝廷考虑到他身体不愉，又长途跋涉进京，便先给他放了十天的假期，让他调养好身体，再到衙理事。

　　林如海也没有辜负朝廷的好意，便在荣国府住下，安心静养。

　　薛蟠却没有这样的好命，他离京两三个月，崇文门税关衙门和煤务提举司都积攒了大量的公务，崇文门税关衙门那边，还有提举韩涛，代为操持，煤务提举司这里，所有的事情都要等他回来，才能处理。

　　薛蟠在煤务提举司忙了几天，才把积攒的公务处理完毕，在此期间，又让幕僚张友士代写一封有关铁路建设的奏折，递给内阁。

　　从西山煤矿到京城广安门外的铁路，早在去年冬天，薛蟠便定下修筑的决策，只是因为冬天天冷，施工不易，又可以用冰道暂代，所以工期才延迟到今年开春。

　　西山煤矿到京城广安门，有八十里左右的路程，要修这么长一趟铁路，本不是几个月能够完成的，不过现在因为技术条件有限，所以修筑的铁路，与后世标准的铁路，还是有很大差别的，修筑难度要低很多。

　　再加上路基平整的工作，从去年冬天就开始了，铺设用的铁轨，也早由北山铁矿炼制完成，今年春天正式开工，主要是铺设，薛蟠离京之前，铁轨已经铺设了二三十里，他离京之前，特意把修路之事，交托给梁鹏、胡东、贾芸等人。

　　梁鹏、胡东、贾芸三人，是薛蟠手下目前最为得用的三员干将，他们对薛蟠的吩咐，自然不敢怠慢，把料理自己职务之内的事情以外的时间，全都放在了督促铁路修筑上，才在薛蟠回京之前，把这条简易铁路铺设完毕，并且已经试运行过，运输效率，不逊于冬天应急的冰道。

　　开春之后，京城天气转暖，本来煤炭用度要直线下降的，但是因为蜂窝煤不仅能够取暖，在烧水做饭这些日常用度上，也比木材方便节省不少，所以现在京城每天蜂窝煤用量，并不比冬天少多少。

　　冰道在天气转暖之后，就不堪使用了，运输又成为桎梏京城煤业发展的首要因素。

　　在广安门堆场的煤炭售价不涨的情况下，由于运输困难增加，使得煤务提举司的盈利所得，要比冬季少很多。

　　铁路修成之后，煤炭运输的难题得到解决，煤务提举司的盈利率又提升了起来。

　　现在，煤务提举司继崇文门税关衙门之后，成为京城最热门的衙门。

　　别看煤炭漆黑肮脏，但是被煤务提举司规模化运营之后，获利着实不少，不仅每个月能上缴给户部四五万两的利税，衙门也能截留下来三四万两的盈利。

　　这些盈利，都被薛

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